New York, reggel 8 óra. A másnapos, kiégett, alkoholista zsaru Jack Mosley (Bruce Willis) nem vágyik egyébre, csakhogy hazajusson, és újra a pohár fenekére nézzen, mikor megbízzák egy egyszerűnek tűnő feladattal.

Egy nagyszájú, simlis tanút (Mos Def) kell elkísérnie a bíróságra. Jack-nek 15 percébe kerülne, hogy 16 utcányira onnan kitegye a fegyencet, és hazaérjen. Csakhamar azonban egy tűzpárbaj rádöbbenti, hogy bizonyos erők nem szeretnék, ha a tanú odaérne a 10 órai kihallgatásra. Amikor erősítést kér, az is kiderül, hogy azok az erők saját emberei, régi jó barátja Frank nyomozó (David Morse) vezetésével.

Jack választásra kényszerül kollégái iránti szolidaritása és a tanú védelme között. Amikor megragadja utolsó lehetőségét, hogy újra a tükörbe tudjon nézni, kezdetét veszi az idegőrlő élet-halál küzdelem utcáról utcára. Küzdelem társai, és a rohamosan fogyó idővel szemben.

A film annak a története, hogyan változik meg - és változtatja meg egymást - két ember 16 utcányi élet-halál harc során.