Trevor Reznik (Christian Bale) egy éve nem aludt már. Álmatlansága azonban nem szokványos inszomnia, hiszen folyamatos ébrenléte nem más, mint szakadatlan rémálmok sora, melyekben megdöbbentő paranoiák, bűnök, szorongások kísértik. A minden tekintetben meggyötört esztergagép-kezelő férfi helyzete tovább súlyosbodik, mikor egy munkahelyi balesetet idéz elő, s egyik kollégája a karját veszti. Munkatársai ellene fordulnak, Trevor pedig elhatározza, ha törik, ha szakad, kinyomozza a baleset körülményeit…

A főszerepet az a Christian Bale (legközelebb a Batman Begins-ben) alakítja, aki közismerten igényesen választ szerepeket (elég csak az Equilibrium-ra gondolnunk), és az, hogy 27 kilót képes volt lefogyni a szerep kedvéért, nagy bizakodásra ad okot.  A rendező a Session 9-nal, a forgatókönyvíró pedig A texasi láncfűrészes-remake-kel borzongatott utoljára.