A 12 éves Dre Parker (Jaden Smith) akár a legnépszerűbb kissrác is lehetett volna Detroitban, ha az anyja (Taraji P. Henson), saját karrierje érdekében fel nem ülteti egy gépre, és nem repül vele Kínába. Új kontinensének új lakóhelyén Dre azonnal beleszeret Mei Ying-be, s bár az érzés kölcsönös, a köztük lévő kulturális különbségek gyakorlatilag lehetetlenné teszik kapcsolatukat. Ám ami még rosszabb, Dre Mei iránti érzései a fiút a környék erőszakos zsarnokának, Cheng-nek az ellenségévé teszik.

A Kung-fu otthonának számító Kínában Dre szinte semmit sem konyít a küzdősportokhoz, így Cheng bármikor képes játszva a földre teperni őt. Mivel Dre-nek egyetlen barátja sem akad az idegen országban, senkihez sem tud fordulni a problémájával, kivéve egyetlen embert, Mr. Han-t (Jackie Chan), a lakóházuk karbantartóját, aki titokban mestere a Kung-fu-nak. Ahogyan Mr. Han tanítani kezdi a fiút, Dre hamar rájön, hogy a Kung-fu nem csupán ütésekből és hárításokból álló adok-kapok, hanem olyan művészet, amely mély érettséget, nyugalmat és megfontoltságot igényel. S hogy általa képes sokkal többé válni.

Harald Zwart (A rózsaszín párduc 2., ÖcsiKÉM) filmje az 1984-es Karate kölyök átdolgozása, amelyben a Ralph Macchio-Pat Morita páros alakította fiút és tanítómesterét. A Pekingben forgatott remake-ben Jaden Smith (A boldogság nyomában), Will Smith fia és a legendás Jackie Chan (Kém a szomszédban) játsszák a főszerepeket.