Párizs pompás és kegyetlen város. A XVIII. század vége felé egy magányos nő (Hilary Swank) elhatározza, hogy ő maga is kegyetlen lesz: bosszút áll a királyon, mert az kivégeztette szüleit, megalázta családját, őt magát pedig megfosztotta nevétől.

A király körül élők hiúságát, pénzéhségét és hatalomvágyát kihasználva vakmerő tervet eszel ki, melybe belekeveredik egy kardinális (Jonathan Pryce), Cagliostro, a szélhámos (Christopher Walken), egy selyemfiú és maga Marie Antoinette (Joely Richardson)  is.

Mindannyian azt hiszik, hogy egy 647 gyémántból álló nyakék megszerzése a tét. Csupán Jeanne de la Motte tudja, hogy annál sokkal többről van szó. Arra viszont ő sem gondol, hogy a botrány, amit kirobbant, végül egészen a Bastille lerombolásáig vezet…