Mikael Blomkvist (Michael Nyqvist), a Millennium nevű magazin középkorú szerkesztője elveszít egy rágalmazási keresetet egy korrupt svéd iparmágnás ellen. Éppen kapóra jön neki, hogy Henrik Vanger (Sven-Bertil Taube), egy gazdag dinasztia tulajdonolta vállalati csoport egykori vezérigazgatója felbéreli őt, hogy írja meg a családja történetét, ám a háttérben valójában egy régi-régi, megoldatlan ügy bújik meg: Vanger unokahúga, Harriet mintegy négy évtizeddel ezelőtt, 1966-ban, 16 éves korában nyomtalanul eltűnt.

Lisbeth Salander (Noomi Rapace) egy punk számítógépes hacker, akinek Ifjúkori problémái miatt egy gyámügyi ellenőr vigyázza a pénzét. Szüksége lenne egy új számítógépre, ám annak érdekében, hogy megvehesse, kénytelen lefeküdni a férfival. Lisbeth aztán véletlenül találkozik Blomkvist-tal, és segít neki a nyomozásban.

Együtt ássák bele magukat a Vanger család titokzatos történetébe, melynek során olyan sötét és véres események borulnak rájuk, amelyeket álmukban sem képzeltek volna…

Niels Arden Oplev filmje minden idők legnagyobb svéd krimisikerének az adaptációja. Stieg Larsson krimijét (amely immár trilógiává, a Millennium-trilógiává bővült) a francia Le Nouvel Observateur így jellemezte: “Több mint egy regény. Függővé tesz!”