Benjamin Mee (Matt Damon) szeretne új életet kezdeni. Nem sok idő telt el azóta, hogy egyedül maradt kamaszfiával és kislányával, és ő mindent elkövet, hogy fenntartsa számukra a megszokott, majdnem tökéletes életüket. Makacs és elszánt? Előbb-utóbb mégis rájön, hogy rossz úton jár. Szembe kell néznie vele: valami hiányzik mindannyiuk életéből. Mi kellhet? Új feleség? Több pénz? Több izgalom?

Szerencsére Benjamin tudja a választ: egy kis őrület kell, mondjuk úgy húsz másodpercnyi, hogy hozzon egy olyan döntést, melyet korábban soha nem hozott volna: amely fenekestül felforgatja az életüket; amely miatt mindent, amit addig tanultak, el kell felejteniük, és kénytelenek nagyon sok újdonsággal megismerkedni.

Benjamin új házat vesz, de nem akárhol! Családjával beköltözik egy elhagyott állatkertbe, örökbe fogadja a romos intézmény elhanyagolt lakóit, és még az állatkerttel együtt érkező morcos ápolóval, Kelly-vel (Scarlett Johansson) is igyekszik összebarátkozni. Summa summárum: egy újabb, nagyobb, még több nyűggel járó családot vesz a nyakába.

Cameron Crowe (Elizabethtown, Vanília égbolt) filmje Benjamin Mee valódi, igaz történetén alapul.