Dean Stiffle (Jamie Bell) egy átlagosnál kissé zárkózottabb gimnazista, aki a történet elején megdöbbenve veszi észre, hogy egyetlen barátja, Troy felakasztotta magát. Dean szinte teljesen közömbösen reagálja le a tényt, és még Troy anyjának (Glenn Close) sem szól a fiú öngyilkosságáról.

Mikor azonban kiderül a szörnyűség, Dean apja, a neves író (William Fichtner) ragaszkodik hozzá, hogy fia gyógyszerekkel próbálja meg kiheverni a traumát. Deant apjánál csak egy valami idegesíti jobban: a Billy nevű sulidíler (Justin Chatwin) mindenáron meg akarja szerezni az elhunyt Troy (aki ugyancsak drogterjesztő volt) készletét, és ebben Dean segítségére számít. Mivel ő nem adja be a derekát, Billy és kétfős brancsa (Lou Taylor Pucci, Camilla Belle) elhatározzák, hogy elrabolják Dean öccsét (Rory Culkin).

Egy tévedés folytán azonban rossz kölyköt rabolnak el - Charlie (Thomas Curtis) nem más, mint a rendőrfőnök (John Heard) egy szem fia. Azonban se a férfinak, se exnejének (Rita Wilson) nem tűnik fel Charlie hiánya - a nő épp a polgármesterrel (Ralph Fiennes) készül egybekötni az életét, és eközben nincs ideje semmi másra…