A filmben az elítélt Lawrence Musgrove (Sean Combs) utolsó napjait követhetjük nyomon, amint végleg elbúcsúzik feleségétől, Leticiától (Halle Berry) és fiától, mielőtt tizenegy év fogság után kivégeznék. A fogoly személye és embersége mélyen megérinti az őt őrző Sonnyt (Heath Ledger), amit apja, a rasszista Hank (Billy Bob Thornton) mélyen elítél. Az egymásnak feszülő ellentétek következtében, szembesülve apja iránta érzett gyűlöletével, Sonny öngyilkosságot követ el.

A magára maradt Hank és Leticia a vak véletlen folytán találkoznak, s ráébrednek, hogy szükségük van egymásra. Mikor azonban később kiderül, hogy milyen szálak fűzték össze őket a múltban, felmerül a kérdés, hogy a történtek ismeretében is képesek-e boldogok lenni együtt.

A Szörnyek keringője az emberi sorsok szövevényes és kiszámíthatatlan egybefonódásának története. A film forgatókönyvét 2002-ben Oscar-díjra jelölték. A női főszereplő, Halle Berry alakításáért elnyerte az Oscar-díjat, valamint Ezüst Medvét a Berlini Filmfesztiválon.